Wymiary belki i wielkość ugięcia są tutaj ważne. W większości zastosowań konstrukcyjnych rozsądne jest założenie, że długość belki pozostaje niezmieniona przez niewielkie odkształcenie. Jednym z podstawowych założeń teorii belek jest to, że istnieje pewna wewnętrzna powierzchnia belki zwana osią neutralną, która nie jest obciążona naprężeniami rozciągającymi ani ściskającymi, co oznacza brak zmiany długości.
Jak w przypadku każdego przybliżenia, wiemy, że prawda jest bardziej złożona. Wiązka światła wydłuży się nieznacznie po jednej stronie osi / powierzchni neutralnej i nieznacznie skróci po drugiej. Powstaje pytanie, czy Twoja aplikacja jest na tyle wrażliwa na zmianę długości, że trzeba wziąć pod uwagę bardzo nieznaczne wydłużenie i skrócenie wzdłuż górnej i dolnej powierzchni belki? Jeśli chcesz narysować tylko belkę z niewielkimi odkształceniami, aby użytkownik mógł zobaczyć ilustrację, nie musisz brać pod uwagę tej złożoności.
Jeden przykład, kiedy trzeba spojrzeć na zmianę w długość dowolnej części belki to sytuacja, w której istnieje bardzo wąska tolerancja między jednym końcem belki a innym elementem, który nie może stykać się z belką. W takim przypadku możesz mieć dobry powód, aby upewnić się, że bardzo niewielkie wydłużenie wzdłuż górnych włókien belki nie powoduje, że belka ociera się o sąsiedni element, gdy belka odkształca się pod obciążeniem. p> Zauważ, że teoria belek zakłada, że nie ma obciążenia w kierunku podłużnym; w przeciwnym razie element zostanie uznany za belkę-kolumnę.